(khawarizmi )Le mathématicien arabe Al Khwarizmi(environ 780 – 850 après J.-C.) a écrit un manuscrit d’algèbre
traitant de la résolution d’équations. Dans cet ouvrage, il appelle l’inconnue d’une équation
šay’ qui signifie littéralement « chose ».
Les premières traductions en latin ont transcrit phonétiquement
ce mot par « xay ». Mais au fil du temps, on a fini par n’en
conserver que l’initiale « x » qui deviendra la désignation
habituelle de l’inconnue pour les mathématiciens.